Saarnen kova mutta elastinen rakenne tekee siitä erinomaisen lattiamateriaalin, joka kestää hyvin päivittäistä käyttöä. Saarnen sävymaailma vaihtelee vaaleasta, lähes valkoisesta pintapuusta sydänpuun harmaaseen ja ruskeaan kellertävin vivahtein. Ajan myötä saarnen väri syvenee saaden oljenkeltaisia lämpimiä sävyjä. Suotuisissa olosuhteissa saarni kasvaa jopa 30 metrin korkuiseksi ja sen halkaisija voi olla yli metrin.

Saarnen kaunis syykuvio tekee jokaisesta lattiasta ainutlaatuisen. Myös erilaisten pintakäsittelyiden ja mahdollisen sävykäsittelyn jälkeen saarni säilyttää ominaisen luonteensa ja eloisuutensa.

Saarni on monikäyttöinen ja arvostettu puulaji. Sen yhdistelmä kovuutta ja sitkeyttä tekee siitä täydellisen niin lattiamateriaaliksi kuin huonekaluihin, urheiluvälineisiin, työkaluihin ja muihin käyttöesineisiin.

Saarnea käytetään myös soittimien, erityisesti kitaroiden, valmistukseen sen kauneuden ja akustisten ominaisuuksien vuoksi. Muun muassa ensimmäisen Fender-sähkökitaran runko tehtiin saarnesta.

Saarni ei ole vain kaunis ja kestävä lattiamateriaali, vaan sillä on myös myyttinen tarina kerrottavanaan. Eddan eli skandinaavisten muinaistarujen mukaan Yggdrasil oli jättiläismäinen saarni, joka kannatteli maailmankaikkeutta. Tästä puusta Odin-jumala muovasi Ash-nimisen miehen, maailman ensimmäisen ihmisen. Myös viikingit arvostivat saarnea sen lujuuden vuoksi ja käyttivät sitä laivojensa rakennusaineena.